Su primera experiencia al mando de River Plate fue el Torneo Apertura donde queda en el podio tras conseguir el tercer lugar y luego se consagra campeón del torneo Torneo Clausura. El segundo semestre de 2001 el equipo hizo una performance excelente coronandose campeón del Torneo Clausura con 43 puntos y el «Pelado» Díaz obtuvo su séptimo título como técnico de River y se convirtió en el segundo técnico más ganador con 7 títulos -1 menos que Jose Maria Minella-.